Егоїстичний ген

Річард Докінз представляє геноцентричний погляд на еволюцію, стверджуючи, що організми — це просто машини для виживання своїх генів. Ця перспектива, хоча й передбачає жорстоку конкуренцію, пояснює позірний альтруїзм як тонкий прояв егоїзму генів. Книга має на меті переосмислити дарвінізм, заохочуючи читачів бачити в генах фундаментальні реплікатори, що формують життя, і наголошуючи, що люди — це «роботи-транспортні засоби, сліпо запрограмовані на збереження егоїстичних молекул, званих генами».

Всесвіт віддає перевагу стабільним паттернам атомів, що призвело до появи Реплікатора — молекули, здатної до самокопіювання. Через природний відбір ці реплікатори, нині відомі як гени (ДНК), еволюціонували, щоб створювати складні машини для виживання (організми) для свого захисту та поширення. Гени визначаються як сегменти хромосом з високою точністю копіювання та довговічністю, що зберігаються в поколіннях, незважаючи на постійне перемішування генів під час статевого розмноження.

Гени контролюють свої машини для виживання опосередковано, програмуючи мозок загальними стратегіями, а не миттєвими командами. Мозок, оснащений пам'яттю та здатністю до навчання та симуляції, дозволяє тваринам приймати рішення, що максимізують довгострокове виживання генів. Свідома думка може бути остаточним визволенням, що дозволяє машинам для виживання ставати виконавчими особами, які приймають рішення, хоча гени залишаються головними розробниками стратегії. Комунікація тварин, хоча й здається кооперативною, може бути використана через обман, оскільки інтереси окремих генів часто розходяться.

Конкуренція є запеклою серед особин одного виду. Агресія у тварин часто виявляє стриманість через витрати на боротьбу. Теорія ігор пояснює це через еволюційно стабільні стратегії (ЕСС): заздалегідь запрограмовану поведінку, яка, якщо її прийме більшість, не може бути витіснена іншою. Стратегія «Відплатника», наприклад, сприяє обережності та пояснює характер конфліктів у тварин як «кулак у рукавичці». Асиметрія в змаганнях, як-от територіальність, також може призводити до стабільних ЕСС, що мінімізують конфлікти.

Альтруїзм щодо родичів пояснюється егоїзмом генів: ген може забезпечити своє поширення, допомагаючи копіям самого себе в споріднених тілах. Родинний відбір, кількісно визначений спорідненістю ($r$), диктує, що альтруїзм заохочується, коли вигода для родичів переважує витрати для альтруїста, зважені на $r$. Батьки практикують планування сім'ї, оптимізуючи розмір виводку для виживання потомства, а не для добробуту групи. Конфлікт між батьками та потомством виникає тому, що нащадки вдвічі більше споріднені з собою, ніж із сиблінгами, що призводить до конкуренції за батьківські інвестиції.

Фундаментальна асиметрія в розмноженні полягає в розмірі гамет: самки інвестують більше у великі яйцеклітини, що робить їх статтю, яку експлуатують. Самці з дешевою спермою схильні до дезертирства. Самки протидіють стратегіями на кшталт «стратегії сімейного щастя», вимагаючи тривалого залицяння та інвестицій для забезпечення відданості самця. «Стратегія мачо» передбачає вибір самками самців з кращими генами, що може призвести до нестримного статевого відбору або, згідно з принципом гандикапу, відбору за дорогі ознаки, що доводять генетичну якість.

Тварини формують групи та вступають у взаємний альтруїзм (відкладена послуга за послугу), коли це вигідно їхнім егоїстичним генам. Ітерована дилема в'язня демонструє, що «добрі» та «всепрощаючі» стратегії, такі як «Око за око» (TFT), можуть бути еволюційно стабільними, сприяючи співпраці шляхом відплати за обман, але швидкого прощення. Ця стратегія найкраще працює в популяціях з «в'язкістю» (локальним групуванням) і довгою, непередбачуваною «тінню майбутнього», пояснюючи явища від людської психології до окопних перемир'їв під час Першої світової війни.

Людська культура вводить новий тип реплікатора: мем, одиницю культурної передачі, таку як ідеї, мода або мелодії. Меми поширюються шляхом імітації, стрибаючи з мозку в мозок і конкуруючи за ресурси, такі як час роботи мозку. Їхній успіх залежить від психологічної привабливості та стабільності, потенційно формуючи коадаптовані комплекси, такі як релігії. Меми можуть еволюціонувати незалежно від генетичної вигоди і навіть можуть конфліктувати з генетичними інтересами, підкреслюючи унікальну здатність людства до свідомого виклику біологічному програмуванню.

Розширений фенотип стверджує, що ефекти гена виходять за межі тіла окремого організму, охоплюючи такі структури, як греблі бобрів, або маніпуляції іншими організмами (наприклад, контроль паразитом поведінки господаря). Центральна теорема розширеного фенотипу стверджує, що поведінка тварини максимізує виживання генів, відповідальних за неї, незалежно від того, де ці гени знаходяться. Гени — це реплікатори, а окремі тіла — це транспортні засоби, причому життєвий цикл з «вузьким місцем» забезпечує клітинну однорідність та еволюцію інтегрованих організмів.