Борг: перші 5000 років

Розділ висвітлює глибоку моральну плутанину навколо боргу, де переконання, що «всі борги мають бути повернуті», виправдовує масові людські страждання, як-от спалах малярії на Мадагаскарі. Історично мова боргу використовувалася для легітимізації насильства та панування, як це видно на прикладі колоніальних завоювань та нищівної контрибуції, накладеної на Гаїті. Автор відзначає дуальність у глобальних фінансах, де до потужних націй ставляться як до «боржників на Кадилаках», тоді як бідні країни стикаються з суворими покараннями, що виявляє роль грошей в абстрагуванні зобов'язань та виправданні обурливих результатів через квантифікацію.

Цей розділ спростовує основоположний міф економіки Адама Сміта, який стверджує, що гроші виникли з природної схильності людини до бартеру, щоб подолати «подвійний збіг потреб». Антропологічні докази демонструють, що справжні бартерні економіки зустрічаються рідко, зазвичай між незнайомцями або в ситуаціях краху валюти. Натомість автор стверджує, що віртуальні кредитні системи та борг з'явилися одночасно з цивілізацією, задовго до карбування монет, підкреслюючи хибний історичний фундамент загальноприйнятої економічної теорії.

Цей розділ досліджує альтернативні теорії грошей, такі як кредитна теорія (гроші як абстрактна розрахункова одиниця, що вимірює борг) та харталізм (гроші як творіння держави для збору податків). Він критикує теорію первісного боргу, яка стверджує про нескінченний борг перед суспільством, пов'язуючи її з історичною функцією оподаткування для створення ринків. Текст розкриває, що давньомесопотамські царі часто видавали «чисті аркуші» для скасування приватних боргів і звільнення боргових кабальників, демонструючи повторювану історичну модель боргових амністій.

Автор пропонує три фундаментальні моральні принципи, що лежать в основі економічних відносин у всіх людських суспільствах: комунізм, що діє за принципом «від кожного за здібностями, кожному за потребами»; ієрархія, що регулює відносини між вищими та нижчими; та обмін, заснований на еквівалентності та такий, що дозволяє скасувати відносини. Ці принципи постійно взаємодіють, де комунізм представляє кінцеву взаємозалежність, а обмін дає змогу анулювати борг для відновлення рівності. Розділ висвітлює, як гроші та борг непомітно впливають на цю моральну динаміку і часто розбещують її.

Цей розділ досліджує, як «людські економіки» використовують «соціальні валюти» не для накопичення багатства, а для організації соціальних відносин і визнання неоплатних «боргів життя», таких як викуп за наречену або вергельд. Перехід до комерційних економік часто вимагав насильства для перетворення людей на товар, вириваючи їх із соціального контексту та роблячи їх обчислюваними. Приклади, такі як «кровні борги» народу леле та «борг плоті» народу тів, ілюструють, як потреба в отриманні людського життя для компенсації, підкріплена примусом, уможливила жорстокі системи, такі як атлантична работоргівля.

Осьовий час (800 р. до н. е. – 600 р. н. е.) ознаменувався незалежним винаходом карбування монет по всій Євразії, що збіглося з інтенсивною політичною фрагментацією та виникненням основних світових релігій. Карбування монет сприяло мілітаризму, забезпечуючи портативну компенсацію для солдатів, а держави монополізували їх виробництво, вимагаючи податки у валюті. Цей «військово-монетно-рабський комплекс» підживлював як філософський матеріалізм, так і пізніші контррухи, що виступали за мир. Епоха встановила поділ, де ринки стали сферою егоїстичного надбання, тоді як релігія зверталася до благодійності та нематеріальних цінностей.

Після краху стародавніх імперій Середньовіччя побачило глобальне повернення до віртуальних кредитних грошей і занепад злитків. Війна, злитки та рабство стали менш пов'язаними. Економічне життя дедалі більше регулювалося релігійною владою, яка вводила контроль над хижацьким кредитуванням. Буддійські монастирі в Індії та Китаї розробили складні фінансові системи, включаючи «невичерпні скарбниці», тоді як ісламське право суворо забороняло лихварство та боргову кабалу. Ранньохристиянське богослов'я також суворо засуджувало відсотки, класифікуючи їх як напад на милосердя.

Починаючи приблизно з 1450 року н. е., ця ера ознаменувала повернення до злитків та повторну появу зловживань Осьового часу, підживлювану сріблом Нового Світу. Масштабна інфляція знищила заробітну плату звичайних європейців. Ранні європейські завоювання, керовані ненаситною жадібністю та боргами, завдали систематичного насильства та боргової кабали корінному населенню, прикладом чого є Кортес. Сучасна корпорація, створена для максимізації прибутку, здобула автономію, реорганізувавши владу навколо зростання капіталу. Протестантська Реформація зрештою пом'якшила свою позицію щодо лихварства, легалізувавши відсотки та криміналізувавши борг.

Ера після 1971 року почалася з того, що Ніксон скасував золотий стандарт, встановивши нову систему, де долар США підтримується як світова резервна валюта військовою силою, фактично накладаючи глобальний податок. Цей період побачив скасування законів про лихварство, що призвело до високих відсотків за корпоративними кредитами, та відродження боргової кабали в усьому світі. Такі інституції, як МВФ, забезпечують права кредиторів, створюючи «борговий імперіалізм» і сприяючи глобальним фінансовим кризам, тоді як суспільство намагається уявити альтернативи поза існуючою, нежиттєздатною системою вічного зростання.

Цей розділ критикує панівну мораль боргу, яка криміналізує соціальність і стимулює людей дивитися на світ крізь призму грошового обміну та безперервної праці. Автор виступає за Ювілей у біблійному стилі для скасування міжнародного та споживчого боргу, стверджуючи, що гроші та борг — це людські домовленості, а не незмінні моральні сутності. Це забезпечило б необхідний розрив зі звичною мораллю, дозволяючи справжню свободу — здатність давати реальні обіцянки — шляхом відмови від права будького визначати справжню цінність або зобов'язання людини.